Linh Đạo dòng Thánh Augustine

Linh đạo của Dòng là sự nhiệt thành và bác ái, điều này được thể hiện một cách phong phú trong các tác phẩm của Thánh Augustinô. Trái tim, biểu tượng mà các nhà họa sỹ mô tả được Thánh Augustinô giữ trong tay, là chìa khóa cho linh đạo. Đối với Thánh Augustine, tráu tim là một phép ẩ dụ cho tất cả những gì xâu sắc nhất, chân thật nhất và riêng tư trong mỗi chúng ta. Thánh Augustine thường dùng hình ảnh trái tim để tượng trưng cho những khía cạnh nhạy cảm của niềm tin vào Thiên Chúa.

Linh đạo Augustine phản ánh những câu truyện thực tế trong cuộc đời của Ngài và những trải nghiệm của Ngài về sự hoán cải. Khi còn trẻ, Thánh Augustine luôn thao thức và sống không có định hướng. Ngài đã theo đưởi một cuộc tìm kiếm dai dẳng và đau đớn để tìm kiếm một sự thật có thể cho mình sự bình an. Trong sự hoán cải của mình ở tuổi 33, Ngài cảm nhật được từ trong xâu thẳm trái tim những lời nói yêu thương của Thiên Chúa. (Điều này đã được diễn tả bằng hình ảnh của một cuốn kinh thánh mở và nâng trái tim lên.) Ngài viết "Lời Ngài trong Kinh thánh đã gõ cửa trái tim con."

Nỗi thống khổ của Thánh Augustine bất chợt tan biến và giờ đây Ngài đã tìm được hướng đi trong sự khiêm nhường, như thể có một mũi tên từ Thiên Chúa xuyên thấu trái tim Ngài "Ngài đã xuyên thấu trái tim chúng con với mũi tên tình yêu Ngài, và tâm trí chúng con bị xuyên thấu bởi lời Ngài." (Tự thuật 9, 2) Thực vậy trái tim của Thánh Augustine dừng như bùng cháy trong ngọn lửa tình yêu của Thiên Chúa "Ân huệ của Ngài làm chúng con nóng lòng và chúng con được nâng lên cao; chúng con sốt sắng và chúng con đi lên. Trong tim chúng con, chúng con trèo lên những con được và hát những bài thánh vịnh lên đền. Bằng ngọn lửa của Ngài, ngọn lửa phúc lành của Ngài, chúng con được cháy lòng." (Tự thuật 13, 9)

Những sự kiện thiêng liêng lớn lao xảy trong cuộc đời của Thánh Augustine với các bằng hữu đã tác đông xâu sắc tới linh đạo của Ngài. Thánh Augustine rất coi trọng với những mối quan hệ với mọi người xung quanh. Ngài tiếp xúc với mọi người và cảm mến họ; vì thế Ngài rất được yêu mến và cảm kính. Thật vậy, linh đạo phản ánh trong các tác phẩm của Ngài đều dựa trên tình yêu dành cho tha nhân và trong cộng đoàn.

Đối với Thánh Augustine, chỉ có một lý tưởng sống và hòa đồng là đáng có. Vì vậy, Ngài đặt trước mọi người lý tưởng của tình yêu: "Một lòng một chí hướng về Chúa." Đó là để cùng nhau xây dựng cộng đoàn, một cộng đoàn biết lắng nghe nhau và ngay cả những quyền hành cũng là những hành động yêu thương.

Trong linh đạo của Thánh Augustine, tình yêu dành cho Thiên Chúa được trải nghiệm như tình yêu dành cho tha nhân. Nơi đâu có tình yêu dành cho anh em thì Thiên Chúa hiện diện nơi đó "Vinh danh Thiên Chúa nơi mỡi người anh em." Chúng ta đến với Chúa qua tình yêu dành cho nhau, vì tình yêu dành cho con người thì cụ thề hơn tình yêu dành cho Thiên Chúa. Trong lời giảng của Thánh Augustine, tình yêu "thiêng liêng" tồn tại trong tình yêu của con người.

Sự ấm áp của tình bạn cũng vô cùng cần thiết với Thánh Augustine. "Nếu không có người nào làm bạn với chúng ta, thì không có gì trên thế giới này thân thiện với chúng ta." Cuộc sống chia sẻ với nhau sẽ dẫn đến tình bạn, một món quà của yêu thương và được yêu thương. Trong linh đạo của Ngài tình bạn quan trọng trong việc tạo dựng mối quan hệ với nhau cũng như cầu nguyện cùng nhau. Vì vậy, khi chúng ta cố gắng hòa hợp với anh em là chúng ta dđang chia sẻ tinh yêu trong Thiên Chúa.

Thánh Augustine là tấm gương cho chúng ta về cầu nguyện từ trái tim, khao khát được biết và nhìn thất Thiên Chúa. Trong lời cầu nguyện, chúng ta tiến đến Chúa là Đấng ban nguồn hạnh phúc duy nhất cho con người. "Ngài đã tạo đựng nên chúng con và dẫn chúng con hướng về Ngài; và trái tim chúng con thao thức cho tới khi được nghỉ yên trong Ngài." (Tự thuật 1, 1)

Trong linh đạo của Thánh Augustine, tất cảo mọi thứ tốt đẹp đều quy về một điều: "Tình yêu" là trung tâm của đời sống Ki-tô hữu.

Sự Hình Thành và Phát Triển

Dòng Thành Au-gus-ti-nô la một hội dòng thuộc giáo hội Công Giáo.

Dòng được thành lập qua hai giai đoạn (năm 1244 và 1256) gồm những nhóm tu sĩ sống ở Tuscany (nước Ý) hợp nhất lại và hình thành nên một hội dòng và sồng theo luật Thánh Au-gus-ti-nô. Vốn là một trong những dòng khất sĩ tiên khởi có từ thế kỷ 13 ở Châu Âu, dòng làm mục vụ cho cư dân ở những thành thị mới nổi.

Qua bao thế kỷ, Dòng đã nhanh chóng mở rộng phạm vi hoạt động trên toàn thế giới. Ngày nay, có khoảng hơn 2700 tu sĩ phục vụ tại khoảng hơn 40 quốc gia ở các châu lục khác nhau.

Các tu sĩ Augustine tham gia nhiều hoạt động mục vụ đa dạng. Tuy nhiên điều hiệp thông các anh em Augustine là luôn sống đời sống tu trì theo luật mà thánh Augustine đã để lại, đó là một đời sống cộng đoàn, cầu nguyện và phục vụ. Đức ái chính là khởi nguồn cho đời sống này.

Vị tu huynh được giao phó quyền lãnh đạo toàn Dòng được gọi là Bề trên Tổng quyền. Tổng Bề trên có trụ sở tại Rôma. Vị Tổng quyền đương nhiệm được bầu tại Tổng Tu nghị 2001 là cha Robert Prevost OSA.

Biểu tượng Dòng là sự kết hợp giữa trái tim được mũi tên lửa đâm thâu (tượng trưng cho bản ngã sâu xa được thu hút bởi tình yêu quyền năng của Thiên Chúa) với quyển sách (tượng trưng cho việc kiếm tìm tri thức về Chân lý).

Bên cạnh các tu huynh thì cũng có những chị em Augustine chiêm niệm là những nữ tu liên kết với bản Dòng cũng như các hội dòng tông đồ nữ có liên hệ với anh em Augustine.

Ngày nay, Anh  em Dòng Thánh Augustine hiện diện và hoạt động tại các quốc gia: